Il prossimo 6 febbraio uscirà nelle sale il nuovo film Universal che tratta delle vicende di una delle più discusse figure della politica statunitense: Richard Nixon. Con la regia del premio Oscar Ron Howard, Frost/Nixon – il duello narra la storia realmente accaduta dell’intervista durante la quale il Presidente, dopo 3 lunghissimi anni di silenzio, si confessa e ammette i suoi errori e anche i suoi comportamenti illegittimi.

Il rapporto, però, dell’ex Presidente con Hollywood è davvero di lunghissima data, molto spesso registi, produttori, sceneggiatori hanno attinto alla storia di Richard Nixon.

Alcuni film hanno trattato direttamente la vicenda Watergate e la carriera politica di un uomo che ha avuto dei picchi di eccellenza (riapertura del canale diplomatico con Mao) ma anche dei lati oscuri (aumento della presenza americana in Vietnam e intensificazione delle azioni militari). Altri film o serie televisive invece hanno semplicemente giocato sulla forte caratterizzazione di un personaggio che nel bene e nel male non è mai passato inosservato.

La sua fisicità, timbro vocale e caratteristiche fisiche, sono un elemento molto importante anche del nuovo film: Frost/Nixon – il duello.

Non è un caso però che un volto così poco cinematografico, ma fortemente evocativo sia stato usato anche in opere totalmente estranee ad un argomento politico. Basti pensare a Point Break (1991), film il cui elemento centrale è il surf e un gruppo di ragazzi che cerca “l’onda perfetta”, che si apre con la scena di una rapina i cui malfattori utilizzano delle maschere per coprire la propria identità; una di queste è raffigura il volto di Nixon.

È invece un altro film di grandissimo successo, Forrest Gump (1994) a veicolare Richard Nixon in una maniera molto più positiva. In una scena del film il Presidente è impegnato a premiare Forrest Gump con una medaglia d’oro.

Viene qui portato in scena uno dei più grandi successi politici di Richard Nixon: la Diplomazia del Ping Pong. Dopo anni di assoluto silenzio tra gli USA e la Cina, a causa dell’affaire Taiwan/Formosa, è proprio Richard Nixon a riaprire uno spiraglio di comunicazione tra le due superpotenze, tutto verrà poi formalizzato in una serie di incontri di tennis da tavolo in cui le rispettive nazionali si sfideranno.

Irriverente invece è l’approccio di Matt Groening (già autore de “I Simpons”) in Futurama. Del Presidente Richard Nixon rimane solo la testa che grottescamente si muove grazie ad un corpo robotizzato.

È l’elemento fisico quindi a predominare nel Nixon di Groening, è riconoscibile dal volto e dalla voce cupa e con un accento molto particolare. Per conferire però ancora maggiore spessore al personaggio, spesso ridicolo, l’autore lo eleva al grado di “Presidente del Mondo”, aumentando così l’effetto grottesco che accompagna il personaggio.

Ma il connubio tra Nixon e Hollywood non si esaurisce qui, moltissimi film/documentari che hanno trattato in maniera critica la politica di Nixon (Kissinger e Nixon), ma moltissimi anche le serie TV che hanno giocato sulla sua figura (Will e Grace).

Ron Howard invece, forse per la prima volta, porta in scena l’uomo, scevro dall’abito presidenziale. Un uomo con le sue debolezze e i suoi punti di forza, un uomo che combatte per ideali davvero poco condividibili, ma lo fa con la forza di volontà al di fuori del comune.

È forse questo nuovo punto di vista che può rendere Richard Nixon un uomo più comprensibile agli occhi di un’opinione pubblica che lo ha spesso giudicato molto prima di capirlo.